Все форматы хранения графической информации можно разделить на два типа: векторный и растровый:
Графический адаптер преобразует двоичный код в изображение на дисплее:
Для кодирования 8-цветного изображения требуется три бита памяти на один видеопиксель:
Сканер преобразует изображение на рисунке, чертеже, фотографии в двоичный код, который записывается в память компьютера уравнениями:
Форматы графических файлов определяют способ хранения информации в файле (растровый или векторный), а также форму хранения информации (используемый алгоритм сжатия):